[※ 편집자 주 = 우리 정부는 '글로벌 사우스'(Global South·주로 남반구에 위치한 신흥국과 개도국을 통칭)와의 협력을 강화하기 위해 6월 4∼5일 서울에서 사상 처음으로 '한-아프리카 정상회의'를 개최합니다. 풍부한 자원을 보유한 아프리카는 인프라 확충 등이 필요해 다양한 경제교류 협력이 기대되는 곳입니다. 국가기간뉴스통신사 연합뉴스는 정상회의를 앞두고 에티오피아, 보츠와나, 남아프리카공화국 등 아프리카 3개국에서 발로 뛰고 있는 한상(韓商) 등을 만나 현지의 생생한 목소리를 담아내 보고자 합니다.]

(요하네스버그=연합뉴스) 성도현 기자 = 다음 달 4∼5일 서울에서 열리는 '한-아프리카 정상회의'와 내년에 남아프리카공화국에서 개최될 주요 20개국(G20) 정상회의를 앞두고 남아공에 모인 한상들이 모국 홍보에 동참하기로 뜻을 모았다.

재외동포 최대 경제단체인 세계한인무역협회(월드옥타) 아프리카 지회 소속 한인 경제인들은 18일(현지시간) 요하네스버그 인근 미드란드의 키알라미 컨트리클럽에서 '2024 아프리카 지역사업 발전 모색 간담회'를 개최했다.

간담회에는 남아공 요하네스버그지회의 한태철 지회장과 구성모·이달훈 부회장, 케이프타운지회의 최경자 상임이사, 보츠와나 가보로네지회의 김채수 지회장과 김중수 고문 등 30여명의 한인 경제인이 참석했다.

주남아공 한국대사관은 최경신 상무관과 이문형 경찰 영사가 참석했다.

한 지회장은 "중국은 남아공 등 아프리카 국가의 풍부한 지하자원 등을 확보하기 위해 선제적으로 나서고 있다"며 "우리도 한국 기업과 한인 사업가의 상품 등을 알릴 수 있도록 적극적으로 노력할 필요가 있다"고 말했다.

이어 "그간 한국 정부는 중동에 비해 아프리카 지역에는 관심을 덜 기울였다. 앞으로는 아프리카에 대한 전략을 잘 세워야 한다"며 "대사관 등과 논의해 한국 기업들이 참여하는 대규모 박람회를 여는 방안을 검토 중"이라고 설명했다.

케이프타운지회장을 지낸 최 상임이사는 "남아공은 미국과 영국, 중국, 일본 등과 경제동반자협정(EPA)을 맺었다"며 "한상 및 교민들은 G20 정상회의에 상당한 기대를 지니고 있으며 심도 있는 비즈니스 전략이 필요한 때"라고 강조했다.

김 지회장은 "우리가 각국 정부 리더 등을 움직일 수는 없지만 한-아프리카 정상회의가 성공적으로 개최될 수 있도록 응원하고자 한다"며 "특히 내년에 윤석열 대통령이 G20 정상회의에 참석하는 것을 계기로 한국과 아프리카 간 경제교류 협력이 본격적으로 활성화됐으면 좋겠다"고 의견을 제시했다.

최 상무관은 "각국에서 한인 기업인들이 열심히 활동하는 것만으로도 한국과 해당국의 경제협력 강화와 국가 이미지 제고에 큰 도움이 된다"고 말했다.

한편 아프리카 22개국 33개 한글학교 교사들은 16∼18일 요하네스버그 포웨이즈의 인다바 호텔 등에서 열린 '2024 아프리카 한글학교 교사 연수'에 참가해, 현지에 한국을 효과적으로 알리기 위한 방안 등을 논의했다.

8회째인 이번 행사는 코로나19로 인해 5년 만에 다시 대면으로 열렸다. 11개 학교에서 50여명이 현장 교육에 참여했고, 22개 학교 교사 110여명은 온라인으로 참여했다.

아프리카한글학교협의회가 주최하고, 재외동포청, 주남아공 한국대사관, 아프리카·중동한인회총연합회 등이 후원했다.

임창순 아프리카한글학교협의회장은 개회식에서 "한국어 및 한국의 역사·문화를 가르치는 한글학교 선생님들의 역할 덕분에 교민사회의 차세대 학생들이 한국인으로서의 정체성을 지켜가고 있다"며 "연수를 통해 더 나은 교육의 장을 열어가는 방법을 알아가는 기회가 됐으면 좋겠다"고 말했다.

이기철 재외동포청장은 김가이 사무관이 대독한 축사를 통해 "교육이야말로 오늘날의 한국을 있게 한 가장 중요한 원동력"이라며 "차세대 재외동포들에게 뿌리를 알려주고, 모국이 얼마나 훌륭한 나라인지 자긍심을 심어주는 선생님들에게 항상 감사한 마음을 갖고 있다"고 전했다.

임 회장은 17일 연합뉴스와 만나 "한글학교 교사들은 교민 수 감소, 재정난, 교사 수급 문제 등 녹록지 않은 환경에서도 흔들림 없이 봉사하고 있다"며 "한국 정부와 교민사회가 관심을 갖고 꾸준히 한글학교를 지원하도록 노력할 것"이라고 밝혔다.

정호영 부회장(에스와티니)은 "재외동포 자녀들이 한국어를 사용하고 한국 문화를 배우는 과정에서 한국인이라는 정체성을 심어주려고 한다"고 말했고, 이경미 부회장(우간다)은 "최신 도서 1천500권을 보유한 도서관이 있다. 아이들에게 책을 빌려주고 독서록을 쓰게 해 한국어에 친숙해질 수 있도록 돕고 있다"고 활동상을 소개했다.

고경철 부회장(가나)은 "최근 한류 붐이 일면서 한국을 알고자 하는 현지인들이 늘어나고 있다"며 "한인 자녀뿐만 아니라 현지인들을 대상으로 한국 문화와 역사 등을 전파하는 교육도 필요하다"고 설명했다.

한인사회도 한국과 아프리카 간 교류 활성화를 위해 여러 노력을 기울이겠다는 의지를 밝혔다.

17일 요하네스버그의 한 식당에서 만난 남아공한인회 임원진은 한국과의 교류를 조명하고, 아프리카에 대한 관심도를 높이고자 민간 차원의 공공외교에 주력하겠다고 입을 모았다.

한인회는 한가위 페스티벌, 김치의 날 기념 페스티벌 등에 현지인을 초대해 큰 호응을 얻었다.

전소영 한인회장은 "남아공은 아프리카에서 제일 크고 발전된 나라로, 교민들도 자부심을 갖고 산다"며 "한국도 남아공을 거점 삼아 다른 아프리카 국가에 진출하고, 한국과 아프리카 간 교류가 활성화되면 좋겠다"고 말했다.

조성희 부회장은 "교민들 입장에서 제일 중요한 것은 비자 문제"라며 "한-아프리카 정상회의를 계기로 교류 협력을 포함해 교민들이 안정적으로 생활할 수 있도록 비자 발급과 연장 등도 논의해주길 바란다"고 덧붙였다.

raphael@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2024/05/20 07:01 송고

[아프리카를 가다] ⑦ 남아공에 K푸드를…'2대째 식료품 유통' 이달훈씨 부부

송고시간2024-05-20 07:01

요하네스버그 등서 '코코로' 매장 5개 운영…"케이프타운 등으로 확대"

SNS서 조리법 소개하고 쿠킹 클래스도 개설…"한류 접하는 창구 될 것"

[※ 편집자 주 = 우리 정부는 '글로벌 사우스'(Global South·주로 남반구에 위치한 신흥국과 개도국을 통칭)와의 협력을 강화하기 위해 6월 4∼5일 서울에서 사상 처음으로 '한-아프리카 정상회의'를 개최합니다. 풍부한 자원을 보유한 아프리카는 인프라 확충 등이 필요해 다양한 경제교류 협력이 기대되는 곳입니다. 국가기간뉴스통신사 연합뉴스는 정상회의를 앞두고 에티오피아, 보츠와나, 남아프리카공화국 등 아프리카 3개국에서 발로 뛰고 있는 한상(韓商) 등을 만나 현지의 생생한 목소리를 담아내 보고자 합니다.]

(요하네스버그=연합뉴스) 성도현 기자 = "코로나19 시기에 넷플릭스 등 영상 플랫폼이 떠오르면서 K드라마를 통해 한국이 많이 알려졌어요. 1∼2년 사이에 K푸드에 관한 관심이 높아져 한국 식품 구입이나 한식당 이용도 늘었죠."

남아프리카공화국 요하네스버그에서 한국 식료품점 '코코로'를 운영하는 이달훈·이혜영(49) 부부는 18일(현지시간) 코코로 리보니아 매장에서 연합뉴스 기자와 만나 "현지인에게 비용 부담이 적은 식품으로 한국 문화를 알리려 한다"면서 이렇게 말했다.

코코로는 리보니아를 비롯해 포웨이즈, 샌튼, 벤모어 등 요하네스버그 내 4개 구역과 프리토리아 등 5곳에 매장이 있다. 만두와 어묵, 아이스크림 등 냉동식품과 김치와 떡 등 냉장식품, 라면과 과자, 음료와 소스 등 한국에서 선박을 통해 들여오는 품목은 약 2천여개에 달한다.

특히 라면, 불닭 소스 등 현지인들이 자주 찾는 품목을 집중적으로 매대에 진열했고, 매장별로 만두, 과자, 음료 등 신제품을 시식할 수 있는 코너도 마련하고 있다.

이씨 부부는 "그룹 방탄소년단(BTS)의 팬덤 '아미'의 활동을 중심으로 K푸드, 한국화장품, 한류 등이 주목받았다"면서도 "남아공 사람들은 보수적인 편이라 새로운 문화를 받아들이는 데는 여전히 시간이 오래 걸리는 편"이라고 말했다.

이어 "익숙한 브랜드에 대한 충성도가 높고, 새로운 제품을 테스트하는 것을 꺼리는 경향이 있다"며 "SNS를 통해 한국 식품과 조리 방법을 소개하고 쿠킹 클래스도 열면서 현지인이 K푸드에 익숙해지도록 하고 있다"고 덧붙였다.

코코로는 현지 온라인 매장에 입점해 한국 식품을 판매하는 동시에 자체 온라인몰에서 중간 수수료를 뺀 합리적인 가격으로 소비자들을 공략하고 있다.

지난해에는 영국의 프리미엄 라이프스타일 매거진 럭스라이프가 국제 식품 및 음료 산업에서 활약하는 회사를 대상으로 선정하는 '푸드 앤 드링크 어워드'를 수상하기도 했다.

이씨 부부는 "매장의 상태와 환경, 한국의 먹거리 등이 남아공 현지인들에게서 인정받은 것 같아서 뿌듯하다"며 "아직 갈 길이 멀기에 더 노력하고 분발하라는 뜻으로 알고 노력하겠다"고 소감을 밝혔다.

이달훈 대표는 16살이던 1991년 가족과 함께 남아공에 이민했다.

게스트하우스를 운영하며 한국 식재료 공급을 고민하던 어머니 김옥주 씨는 당시 아프리카에서 구하기 힘든 라면을 대량으로 들여올 방법을 고민하다가 1995년 한국 식품 수입 전문 회사인 '한국트레이딩'을 세웠다.

이듬해에는 한국 식품을 판매하는 상점 '한국장터'를 만들어 운영했다.

방송 제작 등의 일을 하던 이 대표는 아내와 함께 어머니 밑에서 일을 배웠고, 2016년에는 매장의 이름을 현지인도 쉽게 발음할 수 있도록 코코로로 바꿨다.

2021년 어머니가 은퇴하자 회사를 인수하고 자신만의 기획 아이디어 등을 접목해 새롭게 변신을 시도하고 있다.

이 대표의 곁에는 늘 든든한 버팀목으로 어머니가 있었지만, 이제는 아내가 그 역할을 대신하고 있다. 이들은 코코로 공동대표로서 기획과 제품 발주, 마케팅 등 전 과정에서 함께하고 있다.

이씨 부부의 인연은 2005년 5월로 거슬러 올라간다. 이 대표가 동생의 결혼식 참석을 위해 한국을 찾았다가 남아공으로 돌아가기 위해 홍콩을 경유하던 날, 우연히 현지 여행사의 공항 지점에서 일하던 혜영씨를 만나게 됐다.

혜영씨는 남아공 여권을 가진 이 대표에게 호감을 느꼈고, 두 사람은 카페에서 커피를 마시며 진솔한 이야기를 나눴다. 그렇게 시작된 인연은 1년여의 장거리 연애로 이어졌고, 결혼해서는 남아공에 정착했다.

이 대표가 "첫 데이트 때 제가 꿈이 뭐냐고 묻자 아내가 '애국자'라고 답했다"고 말하자 혜영씨는 "잘 기억은 안 나지만 이렇게 해외에서 모국을 알리기 위해 뛰고 있으니 꿈을 이룬 것 같다"며 웃었다.

이들은 "더 많은 아프리카 사람이 한국 식품을 맛보고, 한국 음식과 문화를 접할 수 있는 창구를 만들고 싶다"며 "향후 케이프타운과 더반 등에도 프랜차이즈 매장을 내기 위해 준비 중"이라고 말했다.

raphael@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2024/05/20 07:01 송고

[※ 편집자 주 = 우리 정부는 '글로벌 사우스'(Global South·주로 남반구에 위치한 신흥국과 개도국을 통칭)와의 협력을 강화하기 위해 6월 4∼5일 서울에서 사상 처음으로 '한-아프리카 정상회의'를 개최합니다. 풍부한 자원을 보유한 아프리카는 인프라 확충 등이 필요해 다양한 경제교류 협력이 기대되는 곳입니다. 국가기간뉴스통신사 연합뉴스는 정상회의를 앞두고 에티오피아, 보츠와나, 남아프리카공화국 등 아프리카 3개국에서 발로 뛰고 있는 한상(韓商) 등을 만나 현지의 생생한 목소리를 담아내 보고자 합니다.]

(가보로네[보츠와나]=연합뉴스) 성도현 기자 = "세계적인 경제 대국으로 자리매김한 한국의 발전상을 참고하고 싶습니다. 한국과 보츠와나가 앞으로 긴밀한 경제협력 관계를 이어갈 수 있었으면 좋겠어요."

레모강 크와페 보츠와나 외교부 장관은 17일(현지시간) 가보로네 외교부 청사 사무실에서 진행한 연합뉴스와의 인터뷰에서 "새로운 사고방식, 혁신, 기술 도입 등을 통해 2036년까지 고소득 국가에 진입하기 위해 노력하고 있다"며 이렇게 말했다.

그는 "양국은 지리적으로 떨어져 있지만 민주주의, 법치, 인권 존중 등의 가치를 추구한다는 점에서 비슷하다"며 "아시아에서 가장 가난한 나라였던 한국이 놀라운 경제성장을 이뤄낸 것처럼 보츠와나도 아프리카의 가장 가난한 나라에서 벗어나 높은 소득 수준을 달성했다"고 설명했다.

그러면서 "보츠와나는 남부 아프리카 국가 중 인프라, 노동력, 정치·경제 안정성 등 여러 측면에서 장점이 많다"며 "특히 낮은 세금 부담, 합법적인 절차와 계약 등을 바탕으로 한 투자·관광 산업 부문에서 경쟁력이 있다"고 강조했다.

남부 아프리카 최대 인프라 프로젝트이자 'K건설'의 성공 사례로 꼽히는 카중굴라 대교를 언급하면서 "한국 기업의 우수성을 잘 알고 있다"고 말한 뒤 "보츠와나의 국가발전계획에는 인프라 사업들이 많다. 한국과의 협업을 환영한다"고 밝혔다.

크와페 장관은 다음 달 4∼5일 서울에서 사상 처음으로 열리는 '한-아프리카 정상회의'에 대한 기대감도 나타냈다. 그는 모그위치 마시시 보츠와나 대통령 등을 수행해 방한할 예정이다.

보츠와나 대통령의 방한은 1994년 12월 케투밀레 마시레 대통령, 2015년 10월 이안 카마 대통령에 이어 세 번째다. 한국 대통령이 보츠와나를 방문한 적은 아직 없다.

크와페 장관은 "고위급 방문과 교류는 외교 활동의 핵심"이라며 이번 한-아프리카 정상회의를 계기로 한국 대통령의 보츠와나 방문을 추진할 수 있다고 전했다.

그는 보츠와나에 분관을 설치하려는 한국 정부의 계획에 대해서는 "양국 간 협력을 강화하려는 의지를 대변하는 만큼 중요한 의미가 있다"며 "공식적인 논의 이후 한국 측으로부터 추가적인 연락은 받지 못했지만, 곧 실행될 것으로 기대한다"고 말했다.

이어 "신규 공관 개설을 위해서는 예산, 인적 자원 등을 포함해 여러 가지 고려해야 할 사항들이 있고, 시간이 걸릴 수 있다는 점을 잘 알고 있다"며 "외교 채널을 통해 한국 정부와 계속 이 문제를 논의할 것"이라고 덧붙였다.

크와페 장관은 "보츠와나는 한국을 포함해 가능한 한 많은 협력국에 진출해 글로벌 외교 활동을 확대하고자 한다"며 "국익의 관점에서 한국을 비롯해 더 많은 국가에 공관을 개설하는 방안을 계속 검토하고 있다"고 설명했다.

한국과 보츠와나는 1968년 4월 수교했지만, 양국에 정식으로 설치된 공관은 없다. 우리 측은 주남아프리카공화국 대사가 주보츠와나 대사를 겸임하며, 보츠와나는 주일본 대사가 주한국 대사도 맡고 있다.

우리 정부는 지난해 11월 보츠와나, 시에라리온, 잠비아 등 아프리카 3개국을 포함해 12개국에 공관을 신설하겠다고 발표하면서 올해 하반기 중 공식 업무를 개시하겠다는 목표를 제시했다.

raphael@yna.co.kr

제보는 카카오톡 okjebo<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지> 2024/05/19 07:01 송고