이 집은 루바부(Rubavu) 지역의 목사님 소유입니다. 포탄이 그의 집으로 곧장 날아왔다. 다행히 심각한 부상을 입은 사람은 없었습니다.

2025년 1월 27일, 콩고민주공화국(DRC)이 M23 반군에 대한 공격을 시작하면서 고마에서 전쟁이 발발했습니다. 이 분쟁은 지역 전체에 충격파를 일으켰지만, 르완다에게 그 위협은 즉각적이고 가시적이었다. 전투가 격렬해지면서 분쟁 지역과 접해 있는 르완다의 루바부 마을을 향해 수십 발의 포탄이 발사되었다.

정상적인 상황이었다면, 이 공격은 심각한 인명 손실, 광범위한 파괴, 르완다의 즉각적인 군사적 대응으로 이어졌을 것이다. 하지만 뭔가 놀라운 일이 일어났는데, 거의 모든 포탄이 공중에서 요격당했습니다. 루바부에 있는 사람들은 그들 위에서 폭발이 일어나는 것을 직접 목격하여 지상의 재앙을 막았습니다.

그때까지만 해도 르완다에서 르완다의 방공 능력에 대해 생각해 본 사람은 거의 없었다. 르완다 정부는 그러한 시스템의 존재를 공개적으로 밝힌 적이 없으며, 르완다 영토에 대한 공격이 해를 입히기 전에 무력화될 것이라고 선언하는 성명을 발표한 적도 없다.

하지만 그날의 사건들은 르완다가 준비가 되어 있다는 것을 증명해 주었습니다. 콩고민주공화국과 그 연합군이 전쟁을 벌이는 동안, 르완다는 조용히 전략 방위에 투자하여 국경을 넘는 적대 행위로 인한 최악의 결과로부터 자국민을 보호했습니다.

그 순간이 함축하는 바는 심오합니다. 그 포탄이 떨어졌더라면 그 파괴는 비참했을 것입니다. 르완다는 대응할 수밖에 없었을 것이며, 정당방위 행위로 군대를 콩고민주공화국으로 보냈을 가능성이 높습니다. 상황이 악화되는 주기가 시작되었을 것이고, 고마에서 국지적인 충돌로 시작된 분쟁은 급속히 전면적인 국지전으로 번졌을 것이다.

군사화에 맞서 평화를 위한 르완다의 약속

1·27 사건은 고립된 사건이 아니라 훨씬 더 크고 더 위험한 추세의 일부였다. 수년 동안 콩고민주공화국 정부는 공격적인 군사화 캠페인을 벌여왔으며, 동부 지역에서 전쟁을 벌이기 위해 광범위한 병력을 동원해 왔습니다. 이러한 군대에는 콩고군(FARDC), 대량학살을 자행하는 FDLR 민병대, 부룬디군, 남아프리카개발공동체(SADC)군(SAMIDRC), 유엔군, 와잘렌도 민병대가 포함된다. 이 그룹들은 그들의 차이에도 불구하고 오랫동안 킨샤사의 통치에 저항해 온 M23 반군을 제거한다는 공통의 목표 아래 단결해 왔다.

그러나 이 연합의 목표는 M23을 훨씬 뛰어넘습니다. 콩고 연합군이 비축한 무기와 탄약은 고마 전장을 위한 것이었을 뿐만 아니라 르완다 영토에 대한 공격도 준비되었다는 증거가 드러났다. M23 반군이 고마를 장악하고 광대한 지역을 장악한 후, 언론 보도는 르완다를 공격하기 위해 사용될 것이 분명한 중포, 로켓 발사기, 장거리 무기의 이미지를 공개했다. 이것은 추측이 아니었다. 그것은 르완다에 대한 적대감이 점점 더 공공연해지는 전략의 일부였다.

르완다의 "정권 교체"에 대한 의도를 공개적으로 선언한 콩고민주공화국 대통령 펠릭스 치세케디(Félix Tshisekedi)의 반복적인 발언에 비추어 상황은 더욱 우려스러워졌다. 그의 수사는 모호한 정치적 허세가 아니라 콩고 정부가 르완다를 적국으로 보고 있다는 일관된 메시지였다. 치세케디의 말은 M23의 진격 이후 드러난 군사적 준비와 함께 콩고민주공화국이 르완다와의 전쟁에 대비하고 있었을 뿐만 아니라 적극적으로 전쟁을 계획하고 있었다는 분명한 그림을 그린다.

르완다의 큰 판돈

르완다가 직접적인 대결을 피하기로 한 결정은 나약함의 표시가 아니라 계산된 자제력의 표시입니다. 이 지역의 모든 국가 중에서 르완다는 전면전으로 잃을 것이 가장 많습니다. 20년이 넘는 기간 동안 평화와 경제 성장으로 이 나라는 아프리카에서 가장 안정적이고 번영하는 국가 중 하나로 변모했습니다.

르완다의 가장 큰 성공 사례 중 하나는 경제의 핵심 기둥이 된 관광 부문입니다. 2023년에는 르완다의 국립공원만 해도 140만 명의 방문객을 맞이했습니다. 관광객들은 숨막히는 풍경, 마운틴 고릴라, 보존 노력을 경험하기 위해 이 나라로 모여듭니다. 르완다 관광 산업은 세계적인 브랜드가 되어 유명 투자자를 유치하고 국가 경제를 활성화했습니다.

국지전이 일어나면 이 일은 즉각적으로 중단될 것이었다. 관광객의 흐름은 사라지고, 사업체는 문을 닫을 것이며, 르완다가 그토록 힘들게 싸워 이뤄낸 경제적 발전은 물거품이 될 것입니다.

관광산업을 넘어서서, 1994년 투치족에 대한 대학살 이후 르완다 사람들이 누려온 평화와 안정은 산산조각이 날 것이다. 전쟁은 르완다의 경제 성장을 불안정하게 만들고, 무역을 방해하며, 회복하는 데 수십 년은 아니더라도 수년이 걸릴 수 있는 인도주의적 위기를 초래할 것입니다. 르완다는 회복력과 발전의 모델로 거듭나기 위해 끊임없이 노력해 왔습니다. 국지전은 그 발전에 가장 큰 위협이 될 것이다.

세계 대전이 일어날 가능성이 있는가?

이 위기의 가장 위험한 측면은 이 위기가 르완다와 콩고민주공화국에만 국한되지 않는다는 점이다. 형성되고 있는 동맹과 관련된 지정학적 이해관계는 어떤 상황 악화도 국제 플레이어를 끌어들여 더 광범위하고 파괴적인 갈등으로 이어질 수 있음을 의미합니다.

FDLR의 실존적 위협과 콩고민주공화국에서 대량학살 이데올로기가 커지고 있는 르완다는 전쟁에 내몰린다면 의심할 여지 없이 군사적 지원을 요청할 것이다. 이미 SADC의 지원을 받고 유엔 평화유지군을 주둔하고 있는 콩고민주공화국은 외국 세력의 추가적인 지원을 받을 것이다. 우간다와 같은 이웃 국가들은 분쟁에서 각자 자신의 이해관계를 가지고 있기 때문에 끌어들일 가능성이 높습니다. 세계 주요 강대국들이 이미 아프리카에서 영향력을 행사하기 위해 경쟁하고 있는 세계에서, 더 광범위한 국제적 대결의 가능성을 무시할 수 없다.

전면적인 국지전은 르완다와 콩고민주공화국뿐만 아니라 아프리카 전체에 파괴적인 결과를 초래할 것입니다. 그것은 경제를 불안정하게 하고, 수백만 명의 난민을 발생시키며, 잠재적으로 여러 세대에 걸쳐 지정학적 지형을 바꿀 것입니다.

르완다: 불안정한 지역의 건전한 정당

총격과 포탄이 떨어지면서 16명이 사망하고 160명 이상이 부상을 입었다. 수백만 달러의 재산 피해가 기록되었습니다. 르완다는 가장 큰 위협에 처한 국가임에도 불구하고 이 위기에서 유일하게 합리적이고 책임감 있는 행위자로 남아 있습니다. 이스라엘은 평화와 안정에 대한 헌신을 유지하면서 계속 증가하는 세력 연합에 맞서 스스로를 방어할 수밖에 없었다.

일부 국제 행위자들은 전쟁을 막는 르완다의 역할을 인정하는 대신, 제재와 외교적 압박으로 르완다를 응징하는 쪽을 택했다. 이것은 잘못된 길일 뿐만 아니라 완전히 불필요합니다. 르완다는 이 상황에서 침략자가 아닙니다. 전쟁을 막기 위해 가장 많은 노력을 기울인 나라입니다.

만약 세계가 선의로 행동한다면, 국제 지도자들은 르완다에 대한 제재를 가하지 않을 것입니다—그들은 키갈리로 가서 정부의 자제에 대해 개인적으로 감사를 표할 것입니다. 그들은 르완다의 방공 시스템이 비극적인 전쟁을 막는 데 결정적인 요소라는 것을 인정할 것이다. 그들은 잘못된 외교적 조치를 통해 긴장을 고조시키기보다는 긴장을 완화하기 위해 노력할 것이다.

2025년 1월 27일의 사건은 최후의 경고가 되어야 한다. 이번에는 르완다의 방공망이 재앙을 막았다. 하지만 다음에는 어떨까요? 국제사회는 콩고민주공화국의 무모한 군사화와 르완다에 대한 공공연한 위협을 계속 방관할 수 없습니다. 세계는 르완다가 문제가 아니라 해결책이라는 것을 인식해야 합니다.

지금과 같은 추세가 계속된다면 전쟁은 불가피한 것이 될 것이다. 그렇게 된다면 르완다에 책임이 있지 않을 것입니다. 그것은 그것을 막을 힘을 가졌지만 다른 길을 찾기로 선택한 사람들에게 달려 있을 것입니다.

스티븐 카만지